Le ballon d’eau chaude et le chauffe-eau
Aussi appelé chauffe-eau à accumulation ou Cumulus (nom de marque), le ballon d’eau chaude est un équipement de production d’eau chaude sanitaire. Il ne permet pas de chauffer votre logement.
Il alimente toutes les sorties d’eau chaude de votre bien : robinets de cuisine, douche, salle de bains, buanderie, etc. Il existe en version gaz, avec un brûleur, ou électricité, avec une résistance.
Plus chère à l’achat, la version gaz est plus économique à l’utilisation grâce à un meilleur rendement énergétique.
De quoi se compose un chauffe-eau à accumulation ?
Le Cumulus se compose des éléments suivants :
- une cuve en métal de différentes capacités, fixée au mur ou posée au sol
- une résistance plongée directement dans l’eau ou dans un fourreau isolant
- un thermostat pour régler la température de l’eau
- un système anticorrosion de l’intérieur de la cuve
- des raccordements pour l’arrivée d’eau froide et la sortie d’eau chaude
- un brise-jet pour éviter le brasage de l’eau du fait de la pression d’entrée
Comment fonctionne un ballon d’eau chaude ?
À l’heure programmée, la résistance porte l’eau à la température définie au thermostat, généralement entre 60 et 65 °C.
La résistance au contact direct de l’eau, ou résistance dite thermo-plongée, chauffe plus vite que la résistance isolée, dite stéatite. En revanche, la stéatite résiste mieux aux eaux dures.
Le ballon chauffe l’eau uniquement sur une période donnée qui demeure stockée dans la cuve jusqu’à ce que vous l’utilisiez.
Ce chauffage est souvent programmé pour s’exécuter sur les heures creuses et profiter d’un tarif réduit. Vous avez sûrement déjà entendu cette phrase au moment de prendre une douche : il n’y a plus d’eau chaude, le ballon est vide ! En effet, une fois le ballon vide, il faut normalement attendre les prochaines heures creuses pour relancer le chauffage.
Vous pouvez relancer la production d’eau chaude en marché forcée, mais il faudra attendre le chauffage de la cuve entière.
À mesure que vos consommations puisent dans l’eau chaude, elles diminuent sa quantité.
Celle-ci se vide, laissant la place à un chargement progressif d’eau froide. Toutefois, l’eau chaude étant moins dense que l’eau froide, elle remonte vers le sommet de la cuve en conservant sa chaleur. L’eau froide envahit progressivement la citerne en partant du bas. Ce phénomène physique, la stratification, empêche l’eau chaude et l’eau froide de se mélanger.
Votre ballon électrique doit être purgé et détartré tous les trois ou cinq ans. Votre ballon au gaz doit être entretenu annuellement.
Chauffe-eau instantané et ballon d’eau chaude : les différences
Il existe deux types de chauffe-eau :
- Le chauffe-eau instantané
- Le ballon d’eau chaude
Comme son nom l’indique, le chauffe-eau instantané chauffe l’eau à la demande, dès que vous actionnez le robinet d’eau chaude. Toutefois, l’eau n’est pas « instantanément » chaude quand vous ouvrez le robinet. Ce type de chauffage en direct requiert une importante puissance.
Dépourvu de cuve de stockage, cet appareil est beaucoup plus compact qu’un ballon. Mais puisqu’il chauffe l’eau en temps réel, il peut ne pas distribuer suffisamment d’eau chaude à tous les points de sortie. Attention si vous êtes plusieurs à faire couler de l’eau chaude en même temps !
C’est un système économique, car vous consommez l’eau chaude demandée. Mais il s’agit plus d’un dispositif d’appoint ou dédié à des consommations modérées.
Avec sa grande capacité de stockage, le ballon permet d’ouvrir simultanément le robinet de la cuisine, de la douche et de faire tourner une machine à laver. Et comme l’eau est préchauffée, elle est chaude dès l’ouverture du robinet.
Attention toutefois à prévoir le juste volume de la cuve de stockage, environ 50 L par personne. Car si vous consommez toute l’eau, vous devrez attendre le chauffage de la cuve entière avant de pouvoir en réutiliser, ce qui peut prendre plusieurs heures.
De plus, il est davantage considéré comme un dispositif de stockage d’eau chaude et peut être très volumineux (100 à 300 L). Vous ne pourrez pas l’entreposer n’importe où.
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